如何客觀地評價活性炭的優劣?根據活性炭處理對象和應用于不同的工藝情況，確定是選用煤質活性炭還是木質活性炭，是選用顆粒活性炭還是粉末活性炭，并收集活性炭基本資料，如碘值、亞甲藍、強度、孔隙率、漂浮率、灰分、粒度、水分、堆重等。除了《凈水用煤質顆粒活性炭》GB/T7701.4-1997國家標準的部分指標值，此外還應收集企業的經營狀況，如年產量、年產值、企業規模、經營管理水平、生產工藝、工程業績等，在價格適中的同時考慮貨源充足，來源方便，進行初步評價。
確定活性炭吸附性能及物化性能指標值
在活性炭評價體系中應納入以下活性炭評價指標：碘值(碘值越大，炭粒越多，強度越低。很多研究結果表明，碘值與出水水質并沒有必然的聯系)、亞甲藍吸附值、丹寧酸吸附值、腐殖酸吸附值、強度、有效粒徑、均勻系數、灰分、水分、漂浮物、比表面積、孔容積、pH值、堆重，以確定活性炭吸附性能和理化性能的優劣。
1.活性炭吸附容量
活性炭吸附容量主要是以Freundrich方程作為評價依據：在Freundrich吸附等公式中，k值是表征活性炭吸附容量的一個參數，k值越大，吸附容量越大。1/n是吸附容量指數，反映隨著濃度的增加，活性炭吸附容量增加的速度，1/n越高則在高濃度時吸附容量越大，而在低濃度時吸附容量顯著降低，如果1/n越小則從低濃度到高濃度都比較容易吸附。活性炭用于給水處理，有機物濃度偏低，因此1/n不宜過大，且當1/n>2的活性炭，物質則難于被吸附。
2.活性炭動態吸附容量
活性炭動態過濾試驗是選擇飲用水用活性炭的重要依據之一。活性炭動態過濾試驗充分結合了當地原水水質特征，進行活性炭對有機物去除效果比較，是較為科學的一種方式。我們可以根據活性炭過濾吸附試驗計算出單位質量活性炭的動態吸附容量、活性炭處理水量倍數、活性炭穿透時間、水頭損失、反沖頻率等。
3.綜合評價指標
根據活性炭動態過濾試驗結果與不同活性炭性能指標的相關性，對活性炭不同性能指標與對應的相關系數進行加權計算，并建立綜合評價指標體系，建立自來水用煤質顆粒活性炭技術通用規范，現行自來水公司也進行了大量的研究工作。
4.經濟評價分析
在活性炭評價體系中，還應納入投資經濟成本、運行費用、活性炭再生得率、活性炭企業的技術實力、經營狀況、管理水平等參數。
